Las labores de aguja representadas por las bordadoras y las caladoras cuentan con una larga tradición en Gran Canaria, especialmente en los pueblos de la comarca del sureste. La labor del calado se aplica de manera preferente a la ropa de la casa como manteles, colchas, sábanas, toallas, tapetes, caminos de mesa, pañuelos, bolsas de pan o cortinas, aunque también se usa en algunas piezas de ropa de vestir como delantales, blusas o en determinadas prendas del traje tradicional.
Consiste en sacar y juntar los hilos de alguna tela o tejido para crear diversos motivos ornamentales inspirados muchas veces en la flora o en motivos arquitectónicos que igualmente han tomado sus formas de la naturaleza. Los materiales empleados principalmente para calar son las telas de lino y los hilos de algodón. Su origen parece estar localizado entre la frontera portuguesa y las provincias andaluzas y extremeñas. A principios del siglo XX y en las décadas siguientes por su calidad llegan a exportarse a Inglaterra, Estados Unidos, y en menor medida Alemania y Francia.